はじめに
「赤ちゃんっていつまで？」「幼児は何歳から？」
子育てをしているとよく出てくる疑問です。
我が家も長女が1歳を過ぎたあたりから、
「まだ赤ちゃん？もう幼児？」と迷う瞬間が増えました。
親から見ればいつまでも赤ちゃん。
でも、ふとした行動に「もう幼児なんだ」と気づかされることがあるんです。
今回は、赤ちゃんと幼児の違いをわかりやすく整理しながら、親のリアルな気持ちやエピソードも交えて紹介します。
赤ちゃんは“0歳”の特別な時期
赤ちゃん＝乳児は 生後0か月〜1歳未満 を指します。
特徴は？
-
授乳やおむつが生活の中心
-
「あー」「うー」といった喃語で意思表示
-
首すわり、寝返り、おすわり、はいはい、つかまり立ちと成長が目まぐるしい
👉 泣くことがコミュニケーションのメインで、親にとっては大変さも多いけれど「赤ちゃんらしさ」を感じられる時期です。
幼児は“1歳から就学前”のチャレンジ期
一方、1歳〜6歳頃は幼児期。
-
一人で歩き始め、走り、ジャンプまでできるように
-
「ママ」「パパ」から2語文、そして会話へ
-
「自分でやりたい！」が増えて、イヤイヤ期に突入
泣けば済んだ赤ちゃん期から、「主張」や「挑戦」で生きるステージに変わります。
我が家で感じた“赤ちゃん卒業”の瞬間
長女（1歳11か月）
先日、初めてはっきりと「イヤ！」と叫ばれました。
正直ショック。
でも同時に「おお、もう幼児だな」と思った瞬間でした。
夜は甘えて泣きつくのに、昼間は自己主張全開。
次女（4か月）
一方、次女はまだ「笑えば天使、泣けば怪獣」。
完全に赤ちゃんの世界にいます。
同じ家に“赤ちゃん”と“幼児”が同居している状態で、毎日がにぎやか。
比べてみると、成長のスピードを肌で感じます。
赤ちゃんと幼児の違いをシンプルにまとめると
|
項目 |
赤ちゃん（0〜1歳未満） |
幼児（1〜6歳） |
|---|---|---|
|
年齢 |
0歳 |
1〜6歳 |
|
発達 |
寝返り・はいはい・つかまり立ち |
歩く・走る・ジャンプ |
|
言葉 |
喃語中心 |
単語→2語文→会話 |
|
感情 |
泣く・笑うが中心 |
自己主張、イヤイヤ期 |
|
生活 |
授乳・おむつ |
食事・トイレ挑戦、自立の芽 |
👉 行政や保育園でも、1歳で「乳児クラス」から「幼児クラス」に切り替わるケースが多いです。
月齢別の発達早見表
|
年齢 |
発達の目安 |
親が意識したいこと |
|---|---|---|
|
0〜3か月 |
首すわり、笑顔 |
抱っこ・声かけで安心を与える |
|
4〜6か月 |
寝返り、物をつかむ |
誤飲・安全対策 |
|
7〜9か月 |
おすわり、はいはい |
探索を見守る環境作り |
|
10〜12か月 |
つかまり立ち、初めての言葉 |
危険回避、言葉かけ |
|
1歳〜1歳半 |
一人歩き、単語 |
自己主張を受け止める |
|
2歳 |
2語文、イヤイヤ期 |
選択肢を与えるしつけ |
|
3歳 |
トイレ習得、友達と遊ぶ |
社会性を育てる |
|
4〜5歳 |
ごっこ遊び、想像力 |
好奇心を伸ばす |
|
6歳 |
集団生活、就学準備 |
規則正しい生活習慣 |
専門家の視点も少し
-
愛着理論（ボウルビィ）
赤ちゃんは親との絆を「安全基地」にして外の世界を探索します。
👉 抱っこや声かけは“甘やかし”じゃなく“心の栄養”。
-
幼児期と教育要領（文科省）
幼児期は「遊びや人との関わり」が学びの基盤になるとされています。
👉 イヤイヤ期やごっこ遊びも大切な学び。
よくある疑問（Q&A）
Q. 赤ちゃんはいつまで？ → 1歳未満まで
Q. 幼児は何歳から？ → 1歳から就学前まで
Q. 1歳半は？ → 定義上は幼児。でも赤ちゃん感が強い
Q. 赤ちゃん扱いを長くすると？ → 甘えを受け止めつつ「できることは自分で」を促す
親としての本音
境目は年齢ではなく、親の心の準備かもしれません。
1歳を過ぎても赤ちゃんに見える瞬間があり、寝顔は赤ちゃんそのもの。
でも「イヤ！」「置いて！じぶんで！」と主張したり、
自分で服を着る姿を見て「あぁ、幼児になったな」と気づく
まとめ
-
赤ちゃん＝0歳の特別な時間。親に頼ることで愛情を育む時期
-
幼児＝1〜6歳のチャレンジ期。自己主張や挑戦を通じて社会性を伸ばす時期
-
行政上も1歳を境に区分されることが多い
👉 赤ちゃん期の可愛さと、幼児期の面白さ。
この二つを同時に味わえるのは本当に贅沢な時間です。
今日も「今しかない瞬間」をしっかり抱きしめていきましょう。
